Directeur d’études au CNRS (Laboratoire d’Études sur les monothéismes), il est docteur en Études islamiques. Ses intérêts de recherche portent sur l’histoire intellectuelle du chiisme, les rapports entre sunnites et chiites, le rôle de la politique dans la réflexion théologique, le modernisme musulman à partir du XIXe siècle, l’Islam en Europe et les problèmes liés à la présence musulmane en milieu laïque. Il a obtenu en 2004 l’Habilitation scientifique nationale à l’Université de Fribourg, où il avait déjà passé son doctorat en 1996. Il est l’auteur de Die Schia und die Koranfälschung (2001) et Islamic Ecumenism in the 20th century. The Azhar and Shiism between Rapprochement and Restraint (2004), et a dirigé la publication de Islam. Einheit und Vielfalt einer Weltreligion (2016). Il dirige la revue « Die Welt des Islams » (Brill).
