Dopo gli studi universitari in Lettere moderne (Sorbona) e Arabo (École des langues orientales), ha lavorato come insegnante in numerosi Paesi arabi. È stato inoltre direttore del Centro culturale francese di Bagdad (1968-1970) e addetto culturale a Khartoum, in Sudan (1976-1982) e a Damasco, in Siria (1986-1989). È membro della Académie des Sciences d’Outre-Mer di Parigi.
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