Nato a Torino nel 1947, laureato in Storia economica, cha conseguito successivamente la specializzazione in Ergonomia. Ha svolto attività di ricerca alla Scuola delle scienze politiche ed economiche di Londra, all’Università di Barcellona ed all’Università di Buenos Aires. È stato direttore di studi alla scuola all’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi. È Ordinario di Storia Economica all'Università degli Studi di Milano. Ha insegnato e svolto attività di ricerca in molte università e imprese italiane e straniere. I suoi lavori scientifici hanno avuto per oggetto il capitalismo italiano, l'associazionismo imprenditoriale, i trasporti, l’energia, lo sviluppo tecnologico, la teoria dell'impresa, le patologie dei mercati e la "corporate governance", i sistemi economico-sociali territoriali, la crescita economica e la modernizzazione nell’Europa del Sud, l'antropologia economica, l'etica d'impresa.
